アメリカ人って祝日に全力すぎない？
年中、星条旗か祝日モチーフのTシャツ着て、
盛り上がってる気がするんだけど…
え、だって祝日は“お祝いの日”でしょ？
いやいや、日本では、
「今日祝日だけど、何の日だっけ？」
ってなること多いよ？
えっ、信じられない！
アメリカの祝日は歴史や文化の意味を知ると、
より楽しんで参加できるよね！
今日はまず“前半（1〜6月）の祝日から紹介していくね。
1月1日：New Year’s Day
新年を祝う日。
アメリカではカレッジフットボールの主要な試合が行われ、スポーツで盛り上がるのが特徴。
1月第3月曜日：Martin Luther King Jr. Day（MLK）
公民権運動の指導者・キング牧師を讃える日。
アトランタはMLKの故郷なので、記念館や生家でのイベントが多く、地元ならではの特別感があるよ。
アトランタに住んでると、この日は本当に特別だよね。
例年、記念館が無料開放されるのでチェックしてね！
2月2日：Groundhog Day
冬眠から覚めたグラウンドホッグ（マーモット）が巣穴から出てきて、 影を見るかどうかで春の訪れを占うという、北米の冬の風物詩。
- 影を見た → 冬があと6週間続く
- 影を見ない → 春が早く来る
特に有名なのは、ペンシルベニア州パンクサトーニーの“フィル”。
早朝から数千人が集まり、ライブ配信やニュースにも必ず登場するよ。
この日はぜひテレビをつけてみて！
2月14日：St. Valentine’s Day
アメリカでは、男性から女性へ赤いバラやチョコレートを贈るのが一般的。
恋人だけでなく、家族や友人にカードを贈る文化もあるよ。
2月第3月曜日：Presidents Day
もとは初代大統領ジョージ・ワシントンの誕生日（2月22日）を祝う日。
のちにリンカーン（2月12日）も合わせて、現在の「第3月曜日」が祝日になったよ。
セールが多いのも特徴。
3月17日：St. Patrick’s Day
アイルランドにキリスト教を伝えた聖パトリックをしのぶ日。
緑色の服や小物を身につけ、バグパイプのパレードやフェスが街中で行われるよ。
3月下旬〜4月下旬：Good Friday（復活祭直前の金曜）
キリストが十字架にかけられ、埋葬された日を記念する日。
宗教色が強く、学校や企業が休みになる地域もあるよ。
4月（春分後最初の満月の次の日曜）：Easter
キリストの復活を祝う日。
エッグハントや家族の食事会など、子どもも大人も楽しめる春のイベント。
5月第2日曜：Mother’s Day
もとは平和を願う記念日だったが、南北戦争後に「母に感謝する日」として定着。
花やカードを贈るのが一般的。
5月最終月曜日：Memorial Day
戦没者の冥福を祈る日。
同時に“夏の始まり”を告げる日でもあり、BBQや旅行で盛り上がるよ。
メモリアルデーのBBQは“夏の開幕戦”みたいなもの！
6月14日：Flag Day
1777年の国旗制定を祝う日。
星条旗の色には意味があり、
赤：勇気
白：純潔
青：正義 を象徴しているよ。
6月19日：Juneteenth National Independence Day
“ジューンティーンス”と呼ばれ、アメリカで奴隷制が完全に廃止されたことを祝う日。
2021年に連邦祝日として正式に制定された、比較的新しい祝日。